污水、河流等水體COD含量降解方法主要有：吸附法（物理吸附、化學吸附和離子交換吸附）、水質混凝分離法、電化學法（穩(wěn)定性差）、臭氧氧化法、生物法等. .
1、吸附法：
吸附法是利用吸附劑表面積大的優(yōu)點，吸附去除廢水中COD的方法。吸附的結果是使COD成分聚集在吸附劑表面而脫離水體。根據吸附劑吸附機理的不同，吸附可分為物理吸附、化學吸附和離子交換吸附。在實際吸附過程中，一種是主導吸附，一種是協(xié)同吸附，很難同時區(qū)分清楚。吸附劑一般采用多孔材料，具有較大的表面積，可以濃縮較多的有機吸附物。目前用于水處理的吸附劑有活性炭、硅藻土、高嶺土、活性氧化鋁、沸石和離子交換樹脂等。從經濟的角度來看，在實際的電鍍廢水處理中，應用最廣泛的活性炭價格便宜且易于回收利用。
2、水質混凝分離法
無機混凝劑無機混凝劑在水處理中大量使用。在近幾年的產業(yè)化發(fā)展中，無機混凝劑不僅產量大幅度增加，技術也有明顯的進步和提高，特別是在無機高分子混凝劑和復合混凝劑的研究方面。無機高分子混凝劑按金屬鹽的組成可分為鋁鹽系列和鐵鹽系列。目前水處理常用的無機高分子混凝劑有聚合氯化鋁、聚合氯化鐵、聚合氯化鋁鐵、聚合硅酸鋁鐵等。采用聚合硅酸鋁鐵、聚合氯化鋁和聚合硫酸鐵對鋼廠、造紙廠廢水進行混凝試驗，結果表明，聚合硅酸鋁鐵的除濁去色效果較好，污泥沉降量最小，穩(wěn)定時間最短，速度最低。聚合氯化鋁處理垃圾滲濾液，投加量為2g/L，pH為7.5時，COD、濁度、色度、TSS去除率分別為43.1%、94%、90.7%、92.2%，優(yōu)于普通鋁鹽的混凝作用。
3、水質COD生物去除法
催化氧化法利用氧化劑（高錳酸鉀、臭氧、雙氧水和氯系氧化劑等）進行氧化還原反應，使廢水中的還原性物質和有機污染物生成無害的小分子物質，是傳統(tǒng)化學氧化的主要原理降低 COD 的方法該方法過程及原理簡單，但對電鍍廢水中有機物的降解效果不明顯。
催化氧化法是對傳統(tǒng)氧化法的改進。在廢水處理中引入催化劑，利用催化劑降低反應能壘，促使氧化劑產生高度氧化的自由基與廢水中的污染物發(fā)生反應，從而降低COD目的。從催化氧化反應條件來看，催化氧化方法包括光催化氧化、電催化氧化和化學催化氧化。從催化劑與反應物是否屬于同一相態(tài)來看，催化劑可分為均相催化劑和非均相催化劑。多相催化劑一般是負載在載體（多孔物質）上的固體催化劑，使用方便，回收方便，在廢水COD處理中應用比較廣泛。化學催化氧化法條件溫和，常溫常壓下COD去除效率高，廣泛應用于醫(yī)藥、化工、染料等高COD工業(yè)廢水的處理。考察了臭氧多相催化氧化工藝去除水中痕量有機污染物芘和熒蒽的效果。